Qui, durante il tuo viaggio in Giappone, potrai praticare un’ottimo trekking, scoprire l’antica cultura zen e visitare ristoranti di famosi chef stellati.
La profonda vallata a sud di Nagano, nel cuore delle Alpi giapponesi, sull’isola di Honshū (Giappone centrale) è un meta turistica autunnale, o invernale, perfetta per gli appassionati di sport da montagna. Qui la stagione delle piogge inizia a Giugno con l’arrivo dell’estate e dura circa tre settimane. Ottobre è il periodo migliore per un viaggio in questa area del Giappone, sia per il clima che per lo spettacolo dei colori della natura.
Tutto gira intorno alla storica strada nota come “Nakasendo route” che fu costruita durante il periodo Edo (1603-1867) per collegare Edo (l’antico nome della città di Tokyo) a Kyoto. Qui le Alpi Giapponesi raggiungono la loro massima altezza e offrono fantastiche esperienze di trekking.
La costruzione del percorso si era resa necessaria in quanto durante la stagione delle piogge, la strada costiera Tokaido veniva spesso interrotta da fiumi straripanti bloccando così i traffici di merci, persone e soldati tra le due città.
I viaggi in Giappone nel XVII secolo erano sostanzialmente fatti a piedi e a cavallo, e quindi – così come è accaduto pensando a tutti i “cammini” del mondo – lungo il tragitto sono sorti un pò per volta punti di ristoro per i viaggiatori, che con il tempo sono diventati veri e propri villaggi con una connotazione e una ricchezza abitativa propria della loro epoca.
Nel XXI secolo possiamo ancora riuscire a immaginare l’epoca Edo, in quanto poco è cambiato sia dal punto di vista paesaggistico che delle tradizioni artigiane che vengono tramandate di generazione in generazione. Ben cinque sono le varietà di cipressi che si utilizzano sia per creare oggetti di uso quotidiano che per la costruzione delle case. Lo skyline non è costituito da grattacieli come nella grande città di Tokyo, bensì da picchi montuosi, colline sinuose e valli remote.
La valle di Kiso è stata a lungo percorsa principalmente da pellegrini che si recavano di tempio in tempio per pregare, e ci sono davvero molti templi buddisti da visitare. Il più importante è sicuramente il tempio Kozenji – dedicato alla divinità buddista Achala (Nobile Inamovibile Signore) – inizialmente un dio minore, ma sempre più venerato in quanto in grado di rimuovere ostacoli e distruggere il male.
Qui si trova il più vasto giardino zen di roccia di tutta l’Asia orientale, e sono nel tempo fiorite le più diverse teorie alla ricerca del vero significato delle sue forme e del suo assetto: c’è chi dice che rappresenti le montagne circondate da nuvole, e chi invece sostiene che si tratti di una metafora del cosmo. Indipendentemente dall’interpretazione, si tratta certamente di un luogo davvero magico e appartato.
Crediamo che proprio il fatto di essere in una valle lontana dai grandi circuiti turistici renda il viaggio così esclusivo. Difficilmente sarà necessario fare code per visitare templi e borghi, anche nelle due stagioni più affollate: la primavera con la fioritura dei ciliegi e l’autunno con i suoi cromatismi sgargianti.
Diverse le attività praticabili all’aperto: passeggiate a piedi e a cavallo, canoa sul lago, rafting sul fiume. Durante l’inverno ci sono anche campi da sci; e la neve è particolarmente farinosa, rendendo quindi un vero piacere le discese sulle piste imbiancate. La Valle di Kiso è anche il punto di partenza per scalare il secondo vulcano più alto del Giappone: il Monte Ontake che raggiunge i 3.067 metri di altitudine.
Indice dei contenuti:
Come arrivare nella Kiso Valley
In treno
Bisogna premettere che con un abbonamento al Japan Rail Pass tutti i treni che vi suggeriamo saranno compresi.
Se partite da Nagoya prendere il treno JR Limited Express Shinano per Nakatsugawa che impiega 50 minuti a raggiungere Magome.
Se invece volete raggiungere Tsumago bisogna scendere a Nakatsugawa e prendere il treno locale per Nagiso che impiega 18 minuti.
Se partite da Nagano o Matsumoto prendete sempre il JR Limited Express Shinano. che impiega 2 ore.
Da Nagano, per raggiungere Narai, il tragitto impiega 80 minuti. Salite sul treno e andate fino a Nakatsugawa per poi prendere il locale per Narai. Da Matsumoto invece si scende a Shiojiri e si procede per Narai, dove si arriva in 25 minuti.
In autobus
Da Shinjuku c’è un autobus per Nagoya che parte tutti i giorni e ferma a “Chuodo Magome“ che dista solo 20 minuti di camminata a piedi.
Per muoversi nella Valle del Kiso sono disponibili sono due linee di autobus.
Una, gestita dalla Kitaena bus, unisce la stazione di Nakatsugawa a Magome con 10 corse giornaliere (andata e ritorno) di 25 minuti di durata.
L’altra, operata dalla Ontake Kotsu, unisce invece in due tratte prima la stazione di Nagiso a Tsumago in 7 minuti e poi Tsumago a Magome
Il clima in Giappone
Il Giappone si trova in una zona temperata, all’estremo lembo nord-est dell’area monsonica che dal Sol Levante si estende fino all’India, includendo la Corea,e una buon a parte della Cina.
Il clima in questa regione è fondamentalmente mite tranne per l’influenza invernale delle correnti continentali che arrivano da Nord-Ovest mentre d’estate il clima è influenzato dalle correnti oceaniche provenienti da sud-est.
Le quattro stagioni sono ben distinte fra loro.
L’inverno è generalmente mite e assolato in tutto il Giappone tranne che nelle regioni del nord. Qui l’inverno sulle montagne dell’interno più a nord è nevoso, il che favorisce il turismo nelle stupende stazioni sciistiche e di sport invernali.
La primavera e l’autunno sono ovviamente le stagioni migliori, con temperature gradevoli e giornate assolate anche se in settembre possono sopraggiungere i tifoni che, quando si scatenano, possono interessare tutto il paese con piogge torrenziali e fortissimi venti.
L’estate arriva a metà luglio, dopo il mese della stagione delle piogge, ed è calda e umida.
I resort della Valle
Ecco una sistemazione di lusso nel Paese del Sol Levante che riassume l’essenza della valle di Kiso: lo Zenagi Hotel.
Un gruppo di imprenditori illuminati si è reso conto del declino economico di questa remota regione lontana dal caos e dai centri commerciali e ha deciso di contribuire al suo rilancio. L’idea è stata quella di far materializzare dinanzi agli ospiti ogni finezza dello stile Zen, a vantaggio contemporaneamente del benessere e della prosperità della regione.
Il nome è stato scelto sulla base di quattro elementi Zen: natura, pasto festivo, meditazione e buona azione.
La struttura risulta ricavata da una kominka (fattoria tradizionale giapponese) costruita in epoca Edo, e si trova sulla cima di una collina da cui si possono ammirare risaie a terrazza che in base alle stagioni cambiano colore suscitando suggestioni diverse.
Un muro di cinta in pietra la assimila a una cittadella, le imponenti colonne di legno e le travi sono unite senza utilizzare chiodi, e il colore nero del soffitto è stato creato dal fumo lieve di un camino nel corso di lunghi secoli.
A enfatizzare ancora di più il legame con il territorio abbiamo pavimenti luccicanti rifiniti con lacca nera Urushi, e carta Washi fatta a mano sulle pareti; mobili di design originali realizzati in legno locale, e vasche da bagno lussuose create con gli alberi sacri Hinoki di Kiso che sono spesso dedicati ai santuari Ise in tutto il paese del sol levante.
L’architettura originale è stata preservata il più possibile, riuscendo però ad offrire ai clienti un soggiorno più che confortevole.
Solo tre stanze per un massimo di 12 ospiti. Ogni stanza è composta da due piani: al primo piano c’è una camera da letto con bagno privato, e al secondo piano un ampio soggiorno.
Lo Zenagi resort organizza escursioni e attività con guide di eccezione (tra cui atleti olimpici) in base ai desideri della clientela e alle condizioni climatiche, fornendo tutti i materiali e l’abbigliamento adatti a rendere ogni avventura un’esperienza unica, e vissuta in totale sicurezza.
Le attività possono essere praticate anche da bambini e persone non allenate: le guide – che parlano anche inglese – sono in grado di tarare la difficoltà dell’escursione in base alle capacità di ciascuno:
- passeggiata sulla Nakasendo Route, tra foreste, giganteschi alberi sacri e vista mozzafiato sulle cascate.
- visita alla città storica di Tsumago: quella che meglio conserva il patrimonio del passato.
- gita in “E-Bike” tra risaie a terrazza e villaggi rurali, per meglio immergersi nella cultura locale.
- visita a un villaggio specializzato in falegnameria, dove sarà possibile realizzare le proprie bacchette originali seguendo le indicazioni del maestro artigiano.
- parapendio per ammirare le Alpi Giapponesi dall’alto.
- canyoning (discesa dei torrenti a piedi) nella gola del fiume Kiso
La cucina di Zenagi si caratterizza per la filosofia Slow Food, e si avvale di ingredienti della regione quali il manzo Kiso, il pesce-gatto giapponese, matsutake (fungo raro e pregiato), selvaggina quale orso o cinghiale, verdure tradizionali coltivate con metodo BIO.
In questo tour in Giappone non mancate di visitare due chef stellati si occupano sia della preparazione dei pasti che di organizzare dei corsi di cucina sul posto. Si tratta di Hidehito Uchiyama (1 stella Michelin per 11 anni consecutivi presso il suo ristorante Ginza Uchiyama) e Patrizia Benedict (1 stella Michelin per 8 anni consecutivi presso il ristorante Bye Bye Blues di Palermo).
Un viaggio stupendo anche per un viaggio di nozze in Giappone.